Japón es bien conocido por sus 4 estaciones fáciles de diferenciar a través de sus paisajes naturales. El invierno japonés se caracteriza por los escenarios blancos, llenos de nieve. Pero los japoneses, en vez de quedarse encerrados en casa, deciden aprovechar y disfrutar de la situación celebrando todo tipo de festivales por todo el país, haciendo servir el fantástico regalo que les ofrece la naturaleza.
Hokkaido
Cuando se habla de nieve y frío en Japón, no se puede empezar ninguna conversación sin mencionar la isla de Hokkaido, al norte de Japón. Famosísima por su abundante nieve y por tener uno de los mejores y más grandes festivales de nieve de todo Japón.
Festival de Nieve de Sapporo
Éste es festival de nieve más representativo, y el más grande y famoso de todo Japón. Su principal atracción se celebra en el parque Odori, donde se exponen numerosas creaciones de hielo y nieve a lo largo de 1,5 km. Además de la impresionante exhibición de esculturas, el festival ofrece múltiples actividades diferentes también incluidas entre las zonas de Susukino y Tsudome, como pistas de hielo, toboganes o paraditas de comida. Cuando cae la noche podremos ver las esculturas iluminadas de todos los colores.
Cuándo: 31 enero – 11 febrero
Lugar: centro Sapporo
Jozankei Yukitoro
En el famoso complejo de aguas termales Jozankei se celebra este festival, en el que se colocan cerca de 2.000 farolillos de nieve. De esta forma se crea un entorno mágicamente misterioso. En el santuario se podrán encender farolillos conteniendo nuestros deseos o disfrutar de espectáculos de fuego.
Cuándo: 28 enero – 3 febrero (18:00 a 21:00)
Lugar: Santuario Jozankei, Sapporo
Chitose Shikotsuko Hyotomatsuri
Utilizando el agua congelada del lago Shikotsu, famoso por su agua transparente, se crean numerosos objetos diferentes, que durante el día, gracias a la luz del Sol brillan de color azul y por la noche se iluminan de múltiples colores. Los fines de semana y días festivos se organizan diferentes actividades, acompañadas por puestos de comida y bebida caliente, perfectas para mejorar la experiencia.
Cuándo: 24 enero – 16 febrero
Lugar: Shiotsuko onsen, Chitose
Sounkyo-onsen Hyobakumatsuri
A lo largo de un terreno de 10.000 m², dentro del Parque Nacional Daisetsuzan, encontramos gigantescas cascadas congeladas y estatuas de todas formas y medidas, que por la noche, al iluminarse, crean un mundo nuevo. Los fines de semana esta disponible un bar de hielo (solo los fines de semana) para pasar un escalofriante tiempo con amigos y familia. En el festival hay un santuario hecho de hielo, para poder visitar al dios del hielo. Entre otras celebraciones se encuentran los espectáculos de fuegos artificiales, exhibiciones de taiko (tambores tradicionales japoneses) o bailes tradicionales del pueblo ainu, indígenas de Hokkaido.
Cuándo: 23 enero – 15 marzo
Lugar: Sounkyo onsen, Kamikawa
Otros sitios fuera de Hokkaido
Hirosakijo Yukitoro Matsuri
Siendo otro de los festivales de nieve más importantes de Japón, éste ofrece cerca de 200 farolillos y figuras de nieve de diversos tamaños. Por la noche, junto al castillo y los árboles cubiertos de nieve, el paisaje se ilumina. Alrededores del estanque de loto, encontramos unos 300 mini igloos. Durante el día se realizaran diferentes actividades de nieve, siempre teniendo en disposición comida y bebida calentita.
Cuándo: 8 – 11 febrero
Lugar: parque Hirosaki, Aomori
Kamihinokinai no Kami-fusen age
Este festival consiste en crear y lanzar al cielo grandiosos globos de papel. Los globos de papel, al estilo tradicional japonés, están decorados con dibujos variados, como por ejemplo de soldados o mujeres hermosas. Cerca de 100 globos de papel resplandecientes llenan el oscuro cielo del invierno japonés, llevando las voces de los participantes al cielo.
Cuándo: 10 febrero (18:00 a 20:30)
Lugar: Kamifusen-hiroba, Nishiki, Semboku, Akita
Yokote Kamakura Matsuri
Un evento que se sigue realizando desde hace más de 450 años, para celebrar la divinidad del agua. Durante los dos días que se celebra, por el centro de la ciudad se crean aproximadamente unos 100 igloos (kamakura), en cuyo interior podemos encontrar pequeños altares dedicados al dios del agua. Dentro, la gente aprovecha para beber sake (alcohol japonés) y comer mochi (pasteles de arroz). También se instalan farolillos de nieve por las calles.
Cuándo: 15, 16 febrero
Lugar: Yokote, Akita
Zao Juhyo Matsuri (Snow monsters)
Un paisaje característicos de la montaña Zao es el creado por los denominados «monstruos de nieve«, unas sorprendentes y enormes formas de hielo que se forman naturalmente debido al clima de la zona. Se puede disfrutar del blanco resplandeciente de su hielo durante el día, así como de la manera en el que las luces de colores traspasan el hielo durante la noche.
Cuándo: 28 diciembre – 1 marzo
Lugar: Zao onsen Ski Resort, Yamagata
Aizu Erousoku Matsuri
Cerca de 10.000 velas Aizu-e, unas creaciones tradicionales de la región, decoradas con flores multicolores, se pueden encontrar en distintos lugares de la ciudad. Durante el período del festival, por la noche es posible subir al castillo y poder contemplar el dibujo hecho por las velas desde la torre del castillo.
Cuándo: 7, 8 febrero (17:30 a 21:00)
Lugar: castillo Aizuwakamatsu, Oyaku-en y en diferentes lugares de la ciudad de Aizukawamatsu en Fukushima
Festival de Nieve de Oouchi-juku
Se trata de un festival que se celebran en Ouchi-juku, declarado como Distrito Nacional de Conservación de Edificios Tradicionales Importantes. En este pequeño pueblo hay construidos innumerables farolillos de nieve y se celebran eventos diferentes, como un concurso de disfraces tradicionales o una competición de comer soba (fideos de trigo sarraceno). El climax del festival se realiza durante la tarde/noche del primer día. En él se celebra la ceremonia del fuego, en la que hombres vestidos únicamente con taparrabos encienden los farolillos uno a uno. Y todo finaliza con una exhibición de fuegos artificiales.
Cuándo: 8, 9 febrero
Lugar: Ouchi-juku, Shimogou, Fukushima
Yunishigawa Onsen Kamakura Matsuri
Celebrado en un pueblo con abundante nieve, el festival se realiza en diferentes ubicaciones del pueblo. El paisaje preferido de los visitantes cada año es el del cauce del río Sawaguchi, en el que podemos ver más de 1.000 farolillos de nieve encendidos. Cerca, podremos celebrar una calentita barbacoa dentro de uno de los igloos (¡acuérdate de reservarlo!). Otras ubicaciones son el Heike no Sato, con casa tradicionales cubiertas de nieve e igloos grandes, o Mizu no Sato, dónde podremos bajar por un tobogán de hielo.
Cuándo: 31 enero – 1 marzo
Lugar: Yunishigawa onsen, Nikko, Tochigi
Saiko Jyuhyou Matsuri
Éste festival combina maravillosamente la preciosa montaña Fuji con las figuras extraordinarias que se crean durante el invierno. Si decides visitar este festival, además de ver los preciosos paisajes de las dos creaciones de la naturaleza, por la noche lo podrás contemplar iluminado de innumerables colores.
Cuándo: 25 enero – 16 febrero
Lugar: parque forestal Saiko Wild Bird, Fujikawaguchiko, Yamanashi
Hirayu-ootaki Keppyo Matsuri
Tiene como principal protagonista la gran cascada Hirayu. Durante el invierno la cascada de 64 m de alto y 6 de ancho se congela. Así se crea una escena en stop del agua que cae. Gracias a la iluminación que envuelve a la cascada y sus alrededores, el escenario completo se convierte en un increíble mundo fantástico. Durante el período del festival, otros eventos que se realizan son exhibiciones de taiko, de danzas tradicionales o mercadillos. También hay fuegos artificiales el primer día y durante los fines de semana.
Cuándo: 15 – 25 febrero
Lugar: Okuhika Onsengo Hirayu, Takayama, Gifu
