El año nuevo o Oshogatsu es posiblemente la fiesta nacional más importante del año, y se celebra principalmente con la familia. Antes del nuevo año, las familias se preparan para dejar atrás los problemas y el infortunio del año que va a acabar, para así poder dar la bienvenida a una nueva etapa. Por esta razón, el mes de diciembre está llenos de festivales por todo Japón para expulsar la mala energía acumulada a lo largo del año.
El año nuevo en Japón está rebosante de tradición. Tienen su origen en la divinidad Toshigamisama (年神様), la deidad del año nuevo, el cual trae la buena suerte consigo y va visitando las familias. Por esta razón, las preparaciones de año nuevo se pueden interpretar como los preparativos necesarios para invitar a un convidado importante.
Antes del año nuevo
Nengajo
Las postales se empiezan a escribir en diciembre y se envían para que lleguen para el año nuevo. Es una felicitación de año nuevo que se envía a aquellas personas con las que has tenido relación, como amigos, familiares o compañeros de trabajo, para darles las gracias. Hoy en día cada vez hay más personas que envían sus saludos mediante mensajes online, por lo que las postales escritas a mano son más cálidas de recibir.
Oosoji
Consiste en una gran limpieza a fondo de la casa. En este caso, se limpia meticulosamente todos los rincones de la vivienda, tanto tirando aquello acumulado e innecesario, como limpiar todo el polvo. Ordenando el espacio de nuestro alrededor, podremos dar una mejor bienvenida al año nuevo. Pero también sirve para dejar atrás y eliminar/expulsar lo malo que hemos acumulado a lo largo del año. Además de hacerlo en las casa, también se realiza en otras lugares, como escuelas u oficinas.
Decoración de año nuevo
Después de haber acabado de limpiar la casa a fondo, se la prepara para el gran evento. La decoración se coloca el día 28 o 30, ya que la pronunciación del día 29 (niju kyu) se parece a la frase «doble sufrimiento» (niju no kurushimi (二重の苦しみ)).
Hay tres elementos principales que se preparan para poder dar una buena bienvenida a la divinidad Toshigamisama:
- Kadomatsu: se coloca delante de la puerta de entrada, a ambos lados. Está hecha de pino y bambú y sirve para para guiar a Toshigamisama hacia nuestra casa sin que se pierda.
- Shimekazari: se suele colocar en la puerta de la entrada para dar la bienvenida a la deidad y también impedir que otras calamidades entren dentro. Es un arreglo de hojas y opcionalmente flores, normalmente en forma de circulo.
- Kagami mochi: es una ofrenda para Toshigamisama. Consiste en dos mochis (uno grande y otro pequeño, que representan la luna/sombra y el sol/luz), colocados uno encima del otro en un mesita, con el significado de acumular felizmente otro buen año.
En el último día del año, el 31 de diciembre (Oomisoka), se realizan los siguientes eventos:
Toshi-koshi Soba
Para la cena de noche vieja, es tradicional comer Toshi-koshi soba, unos fideos de trigo sarraceno largos y finos, por lo que representan una vida larga y sana pero así mismo delicada.
Jyoya no Kane
Normalmente (según las preferencias de cada uno), después de comer el Toshi-koshi soba, en los templos budistas a medianoche se hacen sonar 108 campanadas, que simbolizan los 108 pecados terrenales de los humanos para así poder deshacernos de ellos. Así, los japoneses pueden empezar el año nuevo completamente limpios y preparados.
El más famosos es el del templo Chion-in en Kioto, dónde hacen sonar una campana de 70 toneladas.
En el año nuevo
Una vez ya pasadas medianoche, empieza el nuevo año y todos dicen la felicitación de año nuevo «akemashite omedetou-gozaimasu«.
Hatsumoude
Es uno de los eventos más importantes del año nuevo y es el que más gente celebra. Consiste en ir por primera vez a un templo/santuario en el nuevo año y saludar a la divinidad, así como también rezarle por la seguridad y prosperidad de los días por venir. Normalmente se va al templo/santuario del vecindario, el que esté más cerca, aunque también hay gente que prefiere ir a otro en concreto. Hay gente que en seguida, al pasar la medianoche, ya se dirige a uno mientras que hay otras personas que prefieren ir por la tarde o incluso algún día después. Igualmente, durante los primeros días cualquier templo/santuarios estará llenos de gente.
¡Es la mejor ocasión para comprar algún omamori (amuleto) y tentar a la suerte con un omikuji (predicción)!
¿Sabes distinguir entre un templo y un santuario?
Osechi
El osechi es un conjunto de platos como ofrenda a Toshigamisama. Es una comida que da placer tanto a la vista como al paladar, pues su composición, sus colores vivos y variados y su exquisito gusto maravilla a todos aquellos que la prueban. Tradicionalmente consiste en una caja de cinco pisos, cada uno con sus propios compartimientos. Actualmente suelen ser de tres pisos.
- 1r piso (arriba de todo): aperitivos como kuromame (judías negras), kazunoko (huevas de arenque) o sardinas.
- 2o piso: entrantes como datemaki (tortilla dulce), kurikinto (pastelito de castaña y batata) o kamaboko (pastel de pescado)
- 3r y 4o piso: platos principales como pescado a la parrilla, gambas o kohaku namasu (verduras variadas como rábano japonés)
- 5o piso: se encuentra vació para poder rellenarlo con prosperidad
El contenido varía dependiendo de la región y cada vez hay más con platos occidentales.
También no hay que olvidar el ozōni, una sopa de miso o salsa de soja que lleva principalmente verduras y mochi (que puede ser el que se ofreció a Toshigamisama).
Otoshidama
Es un pequeño sobre de papel que los adultos dan a los jóvenes y que contiene dinero. A parte del dinero que alegra a los niños, los sobres en que se entregan tienen multitudes de diseños diferentes entre los que elegir, que también agradan a los niños.
Hatsu Hinode
Es el primer amanecer del año, junto con el que se cree que llega Toshigamisama.
Hatsu Yume
Así se le llama al primer sueño que vemos entre los dos primeros días del nuevo año. Se dice que el contenido del sueño servirá como premonición o predicción del cómo irá el nuevo año.
